切断阀是自动化系统中执行机构的一种，由多弹簧气动薄膜执行机构或浮动式活塞执行机构与调节阀组成，接收调节仪表的信号，控制工艺管道内流体的切断、接通或切换。具有结构简朴，反应敏捷，动作可靠等特点。可广泛地应用在石油、化工、冶金等工业生产部门。气动切断阀的气源要求经过滤的压缩空气，流经阀体内的介质应该是无杂质和无颗粒的液体和蔼体。

紧急切断阀是新型的管道工程的安全配套装置，主要应用于以下场合：
1、与可燃气体泄漏监测仪器联接，当仪器检测到可燃气体泄漏时，自动快速关闭主供气阀门，切断燃气的供应，及时制止恶性事故的 发生。
2、与热力设备的极限温度(压力)安全控制器联接，当设备内检测点的温度(压力)超过设定的极限数值时，自动快速关闭供气阀门。
3、与高层建造的中央消防报警系统联接，当大厦发生火警时，自动切断大厦内的燃气供应，防止煤气爆炸的发生。
4、在城市或工厂的燃气供应管网内设置ZCR燃气紧急切断阀，可在中央控制室内集中控制，远程遥控紧急关闭事故现场的管线供气。
切断阀在现场使用中，往往会浮现调节阀切断不好、泄漏大等故障。除因堵卡、允许压差过小而被顶开等原因造成的泄漏增加外，绝大部分都是由于调节阀的结构缺陷和选型不当造成的。在切断效果方面，角行程阀比直行程阀（如单座阀、套筒阀、闸阀等）结构更简朴、密封效果更可靠、更具有优越性。比较有代表性的有三偏心硬密封蝶阀、球阀等。
　　
密封材料的选择　　
1）软密封:除耐腐蚀的衬里阀门外，普通的软密封阀指阀芯或阀座两者之一采用金属材料（主要为聚四氟乙烯和橡胶等）的密封形式的阀。软密封阀密封效果佳，但在管道安装、系统的清洗中都有可能留下或多或少不干净的杂物（如焊渣、铁屑等），它们流经[调节阀]时，容易把软密封阀座或阀芯划伤，使泄漏量增加，密封可靠性差。所以，选择软密封结构必须考虑介质的清洁和投运前严格冲洗管道。　　
2） 硬密封:硬密封再堆焊耐磨合金是切断阀的佳选择。这种方式在考虑密封性的同时也考虑了使用寿命和可靠性，虽然出厂指标惟独10-4～10-5，达不到软密封零泄漏的效果，但足以满意严密切断的要求，而且它经久耐用，从经济的角度考虑更合算。　　
切断阀的可靠性　　
1） 软密封，切断效果好，但不相宜用于颗粒介质，一旦划伤，泄漏会急剧增加。因此，条件允许时尽量选用硬密封。"O"型球阀硬密封可达10-5，三偏心蝶阀可达零泄漏。　　
2） 对密封耐磨性的考虑：除选硬密封外，对泄漏要求10-4以上的切断型调节阀，必须堆焊耐磨合金以提高密封的耐磨性、耐冲蚀、耐划伤的能力，提高阀的寿命。　　
3） 对高温介质的切断[调节阀]在室温下组装的，在高温下工作，温度变化几百度。热膨胀会改变装配时建立的密封比压。过紧，密封面会卡信，运动时会严峻檫伤，拉伤；过松，密封压不够，两种情况泄漏都会急剧增加。解决的好办法是用弹性阀座来吸收这一变化造成的差异。通常有三种弹性方案：①弹簧式；②薄片式柔性金属环；③刚柔相济的弹性阀座。后者好，既有柔性克服热膨胀，又有刚度并堆焊耐磨合金来提高耐磨面的可靠性。　　
4） 对含颗粒的冲蚀介质，要考虑阀芯避开高速介质的直接冲蚀。　　
5） 对于硬密封，必须有足够的硬度差，同一硬度材料"互不相让"，很容易划伤而引起泄漏。